Mantan Teknisi Ramp Raih Pendanaan 20 Juta Dolar AS untuk Melius Usai Tinggalkan Produk Pertama

Lompatan Drastis Melius: Nekat Hanguskan Kode Lama demi Merajai Industri Iklan Berbasis AI

Keputusan radikal kerap menjadi garis pemisah antara kegagalan yang merayap dan kesuksesan yang melesat. Hal inilah yang dibuktikan oleh Melius, platform kecerdasan buatan (AI) pembuat kampanye iklan, gambar, dan video berbasis New York. Setelah secara berani membuang seluruh basis kode awal produk mereka, startup ini resmi mengamankan suntikan dana segar senilai 25 juta dolar AS (sekitar Rp395 miliar). Pendanaan ini terdiri dari putaran Seri A sebesar 20 juta dolar AS yang dipimpin oleh CRV, serta pendanaan awal (seed funding) senilai 5 juta dolar AS dari General Catalyst.

Langkah nekat tersebut membuahkan hasil instan yang spektakuler. Hanya dalam waktu dua bulan setelah keluar dari mode senyap (stealth mode) pada Juli lalu, Melius mengklaim telah menembus pendapatan tahunan yang disetahunkan (annualized revenue) lebih dari 1 juta dolar AS. Pencapaian ini menjadi sinyal kuat bahwa reposisi garis bisnis mereka tepat sasaran di tengah ketatnya persaingan teknologi generatif.

Dari Kegagalan Efisiensi Menuju laboratorium Kreatif Berbasis AI

Perjalanan Melius tidak diwarnai kemudahan sejak awal. Didirikan oleh trio mantan insinyur perangkat lunak dari perusahaan teknologi finansial Ramp—yakni Joowon Kim, Young Kim, dan Arnav Ramu—startup ini awalnya berfokus membangun alat pemasaran berbasis kinerja (performance marketing). Fokus awal mereka adalah membantu pemasar mengelola dan mengoptimalkan anggaran iklan.

Namun, setelah enam bulan pengembangan intensif, ketiga pendiri menyadari bahwa konsep awal tersebut tidak memiliki potensi pertumbuhan yang berkelanjutan di pasar. Dibanding sekadar mengelola angka anggaran, mereka melihat peluang yang jauh lebih raksasa dan krusial: menyediakan alat yang mampu memproduksi aset kreatif dan materi kampanye iklan itu sendiri secara otomatis.

Tanpa ragu, tim memutuskan membuang total seluruh basis kode yang telah dibuat dan membangun ulang produk dari nol. Dari puing-puing proyek lama tersebut, Melius bertransformasi menjadi apa yang mereka sebut sebagai “agents lab for creative work”—sebuah laboratorium agen AI yang memungkinkan direktur kreatif maupun pemasar awam mengubah ide mentah menjadi materi iklan visual berkualitas tinggi hanya melalui perintah teks sederhana (prompting).

Menantang Raksasa di Pasar Alat Kreatif Generatif

Sektor AI generatif untuk media visual dan periklanan kini menjadi arena pertempuran yang sangat panas. Melius berhadapan langsung dengan pemain kawakan seperti Higgsfield—startup berusia tiga tahun yang valuasinya meroket hingga 5,4 miliar dolar AS dengan pendapatan tahunan menembus 700 juta dolar AS—serta kompetitor lain seperti Krea dan Flora AI.

Meski persaingan terbilang sengit, manajemen Melius optimistis. Besarnya ceruk pasar periklanan global dinilai lebih dari cukup untuk menampung banyak pemain inovatif. Kehadiran para kompetitor justru mengonfirmasi adanya ledakan permintaan (demand) dari jenama dan agensi iklan yang makin haus akan efisiensi produksi konten kreatif.

Mewujudkan Ambisi Lama Lewat Inovasi Teknologi

Motivasi mendalam di balik lahirnya Melius juga berakar dari latar belakang personal sang kofander, Joowon Kim. Mantan insinyur yang juga seorang kreator konten media sosial ini mengaku telah memiliki ketertarikan mendalam pada dunia penyuntingan video sejak kecil, meski sempat terkendala oleh rumitnya perangkat lunak konvensional seperti Final Cut Pro.

Lewat Melius, hambatan teknis pembuatan media digital tersebut berhasil dikikis. Platform ini menawarkan demokratisasi pembuatan konten periklanan, di mana batas antara imajinasi dan hasil produksi kini hanya dipisahkan oleh untaian kata. Keberhasilan meraih pendanaan Seri A ini menjadi bahan bakar baru bagi Melius untuk memperluas skala infrastruktur AI mereka dan merebut pangsa pasar periklanan digital global.